Большое значение с бытовой и эксплуатационной точек зрения имеют конструкции жилого дома и особенно конструкции стен. В Украине чаще всего стены домов в сельской местности делают из глины.
Особенно часто сооружают здания из самана, который представляет собой сформованные из глино-соломенной массы и высушенные блоки, имеющие в большинстве случаев размеры немного большие, чем обычный кирпич.
Широкое распространение саманных домов, особенно в последние годы, объясняется их экономичностью, достаточной прочностью, хорошими теплотехническими качествами, а также огнеупорностью. Такие качества саманные стены приобретают лишь при соблюдении определённых условий строительства и эксплуатации жилых зданий, которые выработались на практике.
Как известно, основным недостатком саманных стен (как и других конструкций из глины) есть то, что они при намокании от дождей или грунтовой влаги обычно оседают, деформируются, а главное, легко промерзают в зимний период, а потому не обеспечивают необходимый тепловой режим в жилых помещениях. В связи с этим при строительстве, а также в период эксплуатации зданий из этих конструкций необходимо обратить особое внимание на защиту стен от грунтовой и атмосферной влаги. Для защиты от грунтовой воды необходимо устраивать надёжные фундаменты и хорошую гидроизоляцию. Самым простым видом гидроизоляции является прокладка двух рядов толи либо какого-нибудь другого материала, не пропускающего влаги, между цоколем и стеной по всему периметру здания.
Наиболее надёжной защитой стен из глубины от атмосферной влаги (особенно дождей с ветром) служит облицевание стен кирпичом. Если в доме величина навеса крыши составляет 0,5-0,6 м или больше, целиком достаточно облицевать только нижнюю часть стены (до уровня подоконника).
Кирпичная облицовка должна опираться на специальный выступ (обрез цоколя), который делают заранее при сооружении дома.
Наряду с облицовкой кирпичом для защиты стен от влаги можно рекомендовать специальные водозащитные штукатурки. В отличие от обычной глиносоломенной обмазки стены зданий в этом случае штукатурят известковопесчаным или сложным раствором с применением цемента.
Как известно, такие растворы очень плохо связываются с саманной стеной. Потому перед началом штукатурных работ внешние поверхности стен специально обрабатывают теми или иными способами, обеспечивающими надёжность связи стены и штукатурки. С этой целью стена оплетается вязальной проволокой, которая прикрепляется к гвоздям, вбитым по определённой системе и последовательности в саман. Вместо этого в швы кладки иногда забивают кусочки битой черепицы.
В последние годы всё большее распространение получает саманно-кирпичная кладка стен, то есть прокладка между рядами самана рядов кирпича. При такой кладке достигается не только хорошая связь штукатурного слоя со стеной, поскольку раствор хорошо связывается с кирпичом, но и большая прочность стен.
В зависимости от наличия кирпича у застройщика может изменяться также и количество кирпичных рядов, причём чем больше их, тем, естественно, прочнее стена. Прокладка кирпичных рядов содействует также равномерной осадке стен, без деформации простенков.
Использование таких способов, а также растворов с применением извести, цемента делает штукатурку прочной и долговечной и улучшает качество оформительских работ.
Облицовка или влагостойкое оштукатуривание стен повышает стоимость жилого дома, однако саманные стены в этом случае не уступают по своим качествам иным типам конструкций, для которых используются дорогие и дефицитные строительные материалы.
Следует при этом также иметь в виду и то, что совершаются эти мероприятия не одновременно, так как штукатурят стены или облицовывают их кирпичом только через 1-2 года после завершения строительства, то есть после осадки стен. В связи с этим снижаются одноразовые затраты на строительство.
Если стены делают из глины, то необходимо уделить особое внимание отведению воды, стекающей с крыши.
Когда дождевая вода стекает непосредственно с крыши на землю (то есть когда нет дождевых труб), то вокруг дома нужно обязательно сделать вымостку по всему периметру здания (из камня или кирпича).
До заселения жилые дома, имеющие стены из самана, должны несколько месяцев сохнуть.