Переменные затраты - это такие затраты, которые меняются прямо пропорционально объемам произведенной продукции, оказанных услуг, реализованных товаров, т. е. напрямую связаны с продукцией, товаром, услугой. Например, переменными расходами будут считаться затраты на сырье и материалы, использующиеся для производства продукции, сдельная зарплата работников, процент вознаграждения агентам по продажам, стоимость приобретения товаров для перепродажи, доставка, хранение, подборка, упаковка ресурсов и т. д. Основная идея переменных затрат в том, что они есть тогда, когда есть и доходы. Конечно, предприниматель тратит денежные средства на то, чтобы закупить сырье и материалы, товары, но деньги при этом не исчезают, а трансформируются в менее ликвидные активы - ведь товар, сырье, материалы лежат на складе, т. е. предприниматель не расстался с деньгами навсегда. Процент вознаграждения агентам выплачивается тоже только с уже полученного дохода.